人力資源素質(zhì)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要基礎(chǔ)，也是各國間競爭的重要領(lǐng)域，而教育服務(wù)貿(mào)易的發(fā)展則加快了人力資源提檔升級的進(jìn)程，為各國經(jīng)濟(jì)社會提供了重要支撐。自工業(yè)革命開始，英國就從大力培育各類技術(shù)人才中獲益良多。經(jīng)過不斷發(fā)展完善，教育業(yè)已成為英國的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)之一。高質(zhì)量的教育機(jī)構(gòu)、較短的培訓(xùn)時間、嚴(yán)格的質(zhì)量監(jiān)管和各項(xiàng)優(yōu)惠措施，使得英國吸引了大量海外學(xué)生，并通過遠(yuǎn)程教育和合作辦學(xué)等方式，實(shí)現(xiàn)了教育服務(wù)的大量出口。
　　英國的高等教育發(fā)源于11世紀(jì)，早期的培訓(xùn)科目大多與宗教和神學(xué)相關(guān)，至19世紀(jì)，英格蘭僅有牛津和劍橋兩所大學(xué)；19世紀(jì)工業(yè)革命后，英國大學(xué)功能有了巨大變化，成為培養(yǎng)科學(xué)家、工程師、經(jīng)理和教師的搖籃；隨后，英國大學(xué)經(jīng)過三次擴(kuò)張從而形成了目前的規(guī)模。因此，按照成立年代，英國的大學(xué)大致分為三類：1900年之前或1900年左右的33所大學(xué)，稱為傳統(tǒng)大學(xué)、紅磚大學(xué)或文明大學(xué)；20世紀(jì)60年代中期，為滿足英國經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展需要而成立的12所技術(shù)大學(xué)及9所綠地校園大學(xué)（全新建立的校園大學(xué)）；20世紀(jì)90年代初，英國政府為滿足來自國內(nèi)及海外日益上升的教育需求而由大專和技術(shù)學(xué)院等升格而成的56所大學(xué)。迄今為止，上述111所英國國立大學(xué)以及Buckingham私立大學(xué)共同構(gòu)成了英國高等教育的主要力量。
　　英國的MBA（工商管理碩士）是最受留學(xué)生青睞的研究生課程之一，倫敦商學(xué)院、曼徹斯特商學(xué)院和克蘭菲爾德學(xué)院等都是世界頂尖的商學(xué)院。目前有12000名來自世界各地的留學(xué)生在英國商學(xué)院攻讀MBA。其重要特點(diǎn)之一是課程緊湊、周期較短，授課式碩士學(xué)位課程可以在一年內(nèi)完成。
　　在英國學(xué)習(xí)MBA除獲得相關(guān)學(xué)位外，還能夠給留學(xué)生提供一段海外生活的經(jīng)歷，而較短的學(xué)制則可以使學(xué)生能夠在最短的時間內(nèi)完成學(xué)業(yè)，從而可能更快進(jìn)入社會。同時，英國的MBA教育重視實(shí)踐培養(yǎng)，針對性較強(qiáng)。為了滿足多樣化的市場需求，英國針對具體的行業(yè)或管理類別開設(shè)了越來越多的MBA課程，包括金融管理、酒店管理、體育、國際商務(wù)與市場營銷等。
　　保證高水平的教育體系是英國吸引留學(xué)生的重要條件，也是英國教育服務(wù)出口保持長盛不衰的重要原因。英國各屆為了繼續(xù)保持高標(biāo)準(zhǔn)，都作出了積極的努力。除了各高等院校負(fù)責(zé)各自教學(xué)項(xiàng)目的標(biāo)準(zhǔn)和質(zhì)量外，高等教育質(zhì)量保障局（QAA）也會定期對教育質(zhì)量進(jìn)行獨(dú)立審查，以確保英國的每一所院校都能提供高質(zhì)量的教育、能得到承認(rèn)的獎項(xiàng)和文憑，以及適當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。同時，英國的大多數(shù)私立學(xué)校都是獨(dú)立學(xué)校委員會（ISC）的會員。作為ISC的分支機(jī)構(gòu)，私立學(xué)校督察會（ISI）會定期對所有會員進(jìn)行檢查，以保證高質(zhì)量的教學(xué)。
　　除了各學(xué)校的資金資助外，針對不同區(qū)域的留學(xué)生，英國政府設(shè)有不同的獎學(xué)金計(jì)劃。例如，對英聯(lián)邦的發(fā)展中國家，英國政府提供英聯(lián)邦獎學(xué)金和財(cái)政資助（CSFP）。其中，CSFP獎學(xué)金的資助時間為1~3年，支付來往英國的旅費(fèi)、學(xué)費(fèi)和生活開支；職業(yè)獎學(xué)金的資助時間通常為3個月，支持發(fā)展中英聯(lián)邦國家工作的人員到英國進(jìn)行職業(yè)進(jìn)修學(xué)習(xí)；學(xué)術(shù)職員獎學(xué)金則資助在發(fā)展中英聯(lián)邦國家大學(xué)任職的教師或重返教師崗位的英聯(lián)邦國家公民；而英聯(lián)邦共享獎學(xué)金計(jì)劃則資助發(fā)展中英聯(lián)邦國家的學(xué)生接受英國的高等教育。
　　皇家協(xié)會獎學(xué)金主要面向來自北美（2年）和亞洲（1年）的研究人員，旨在吸引優(yōu)秀的研究人才在位于英國的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行世界領(lǐng)先的研究項(xiàng)目。這類獎學(xué)金只針對自然科學(xué)領(lǐng)域。
　　英國的教育推介工作在全球各國中處于領(lǐng)先地位。除了政府大力推動外，非盈利組織也發(fā)揮了巨大作用。成立于1934年的英國文化協(xié)會是英國促進(jìn)文化教育和國際關(guān)系的重要組織，在全球109個國家的223個城市設(shè)有辦事處，雇員超過7500人。英國文化協(xié)會實(shí)施了英國教育營銷計(jì)劃（Education UK Marketing），以增強(qiáng)英國在國際教育領(lǐng)域中的競爭力，該項(xiàng)計(jì)劃又以首相國際教育方案（PMI2）和英國教育伙伴方案（Education UK Partnership）為支撐。除了舉辦境外的英國教育展，向有志于赴英學(xué)習(xí)的學(xué)生提供相關(guān)信息和咨詢服務(wù)外，還探索多種形式的教育出口模式。例如，2009年9月，英國文化協(xié)會就與尼日利亞政府簽署協(xié)議，推動英國教育機(jī)構(gòu)在尼設(shè)立分銷或開展遠(yuǎn)程教育，以增加教育服務(wù)出口。
　　為了吸引更多的留學(xué)生，同時更大程度發(fā)揮留學(xué)生的作用，英國政府還實(shí)施了多項(xiàng)畢業(yè)生工作計(jì)劃，包括國際畢業(yè)生計(jì)劃、蘇格蘭招賢納才計(jì)劃、威爾士畢業(yè)生實(shí)習(xí)就業(yè)計(jì)劃、中國學(xué)生在英實(shí)習(xí)項(xiàng)目等。其中，國際畢業(yè)生計(jì)劃（International Graduates Scheme，IGS）允許在英國承認(rèn)的高等教育機(jī)構(gòu)攻讀并獲得學(xué)士及以上學(xué)位的留學(xué)生在畢業(yè)后留在英國一年找工作。一年后，該學(xué)生可以在符合相關(guān)規(guī)定的前提下通過申請技術(shù)移民、高技術(shù)移民、工作許可、學(xué)習(xí)或經(jīng)商等多種方式繼續(xù)在英國居留，也可以在積累了一定的經(jīng)驗(yàn)后回國發(fā)展。
　　教育服務(wù)貿(mào)易的發(fā)展，使得英國能夠在有限的國土面積和礦物資源的情況下長期保持全球影響力，并在全球規(guī)則與治理領(lǐng)域增強(qiáng)話語權(quán)。